martes, 30 de enero de 2018

'French Connection: Contra el imperio de la droga', contundente realismo


‘French Connection: Contra el imperio de la droga’ (‘The French Connection’, William Friedkin, 1971) es una de las grandes películas de los setenta. El otro gran film policiaco de aquel año al lado de 'Harry el sucio' (‘Dirty Harry’, Don Siegel, 1971), cuyos estrenos estuvieron separados por seis semanas de diferencia. Dos películas tan parecidas como diferentes, sobre todo por el tono elegido por los directores a la hora de narrar la historia.
Si el personaje de Harry Callahan se convirtió en todo un referente, copiado hasta la saciedad —tanto que su imagen parece haber sido desvirtuada en imitaciones burdas— el de Jimmy “Popeye” Doyle no se queda atrás. Fue el personaje que lanzó definitivamente al estrellato a uno de esos actores que siempre han renegado de la condición de estrella: Gene Hackman —retirado del cine desde el 2004—, consiguiendo su primer Oscar con este personaje que, dicho sea de paso, fue ofrecido a prácticamente todo actor famoso de aquella época.

domingo, 21 de enero de 2018

'Escrito sobre el viento', brillante trabajo actoral y puesta en escena


‘Escrito sobre el viento’ (‘Written on the Wind, Douglas Sirk, 1956) es una de las mejores películas de toda la filmografía de Lauren Bacall, lo cual es decir mucho, pero lo mismo ocurre si miramos las trayectorias de Douglas SirkRock Hudson —su actor fetiche—, Robert Stack o Dorothy Malone, quien se llevó un Oscar a su casa por su imponente composición de ninfómana. El film pertenece a la mejor época de Sirk, alemán que, como muchos otros, emigraron a los Estados Unidos, huyendo del nazismo, para seguir haciendo cine.
Una época en la que el director se convirtió en uno de los reyes del melodrama, quedando para la posteridad como el máximo representante de un género a veces no demasiado apreciado por muchos, sobre todo a día de hoy. ‘Escrito sobre el viento’ es una joya que demuestra la vital importancia de la puesta en escena como elemento narrativo, un film en el que además el trabajo de síntesis establecido deja con la boca abierta. Eran otros tiempos en los que el ritmo atendía a otro tipo de cuestiones, más bien formales, sin perderse en ellas.

viernes, 19 de enero de 2018

'Impulso criminal', el crimen perfecto


'Impulso criminal' ('Compulsion', Richard Fleischer, 1959) es la segunda película que se inspiró en el verídico caso de Nathan Leopold Jr. y Richard Loeb, dos jóvenes que conmocionaron a los Estados Unidos por cometer en los años 20 un asesinato a sangre fría, sólo para demostrar su superioridad intelectual. Un terrible acto que pone en evidencia lo cruel que puede llegar a ser el hombre a pesar de su supuesta humanidad. Un caso escalofriante por lo que representa a nivel moral, que fue recogido en dos obras literarias, siendo la primera de ellas adaptada por Alfred Hitchcock en su magistral 'La soga' ('Rope', 1948), film con el que el maestro se divirtió filmando la película en un largo plano secuencia, con truco evidentemente. El hoy reputado productor Richard D. Zanuck se estrenó en la profesión con 'Impulso criminal', basada en la novela homónima de Meyer Levin, la segunda de las cuales se inspiraba en el atroz caso acontecido en 1924 en Chicago.

jueves, 18 de enero de 2018

'Con la muerte en los talones', diversión y elegancia


‘Con la muerte en los talones’ (‘North By Northwest’, Alfred Hitchcock, 1959) supuso la única película que el director británico hizo para la Metro Goldwyn Mayer, para la que un principio iba a dirigir ‘Misterio en el barco perdido’ (‘The Wreck of the Mary Deare’, 1959), película que terminaría dirigiendo Michael Anderson, porque Hitchcock y el guionista, Ernest Lehman, consideraron que el impresionante planteamiento inicial no podía ser mejorado en el desarrollo posterior —los que hayáis visto el film con Gary Cooper entenderéis a lo que se refería—, así que enseguida se pusieron con el presente proyecto.
Así pues el director expresó su idea de realizar un thriller con el monte Rushmore como escenario, y Lehman se puso manos a la obra, escribiendo un primer tratamiento inicial de pocas páginas que entusiasmó a Hitchcock. Suele decirse que ‘Con la muerte en los talones’ resume a la perfección los elementos de la etapa americana del maestro del suspense, afirmación nada exagerada a la que hay que añadir que también sentó la base de muchos futuros blockbusters y films de acción modernos, que se inspiraron en ella hasta la saciedad.

miércoles, 17 de enero de 2018

Steven Spielberg: 'El diablo sobre ruedas', el golpe de suerte



Suele creerse erróneamente, ergo también suele decirse, que 'El diablo sobre ruedas' ('Duel', 1971) es la ópera prima de su director. Suele ser así porque su estreno en salas comerciales en el continente europeo a principios de los setenta ha dado lugar a la confusión. Spielberg no se estrenaría en pantalla grande hasta tres años después, con 'Loca evasión' ('The Sugarland Express'), su verdadero debut cinematográfico. Cuenta el director en una de sus entrevistas que él no quería hacer televisión, su ambición era dar el salto directamente al cine, pero las cosas no eran tan fáciles, así que con una dosis de humildad —palabras del propio director— y mucha mucha ilusión, algo que no debe perderse nunca, se inició en la pequeña pantalla, en la que se hizo cargo de episodios de series de televisión, tales como 'Night Gallery' (1969-1973), donde dirigió a la mismísima Joan Crawford, o 'Colombo' (1971-2003).

martes, 16 de enero de 2018

'Vampiros', el mito del vampiro y el western


‘Vampiros’ (‘Vampires’, John Carpenter, 1997) fue la película más exitosa del maestro en la década de los 90. Siempre me ha parecido increíble la forma de ningunear al director de películas como 'La cosa' (‘The Thing’, 1982) o ‘Starman’ (id, 1984), hasta el punto de que hoy casi parece un desconocido. John Carpenter es, junto a Clint Eastwood, el único director que aúna clasicismo y modernidad, creando un estilo único perfectamente reconocible, y su rechazo, por así llamarlo, por parte de la industria y público es una tema que daría para hablar largo y tendido. En cualquier caso ‘Vampiros’ estuvo a punto de ser una película muy diferente a cómo la conocemos. A punto estuvo de ser dirigida por Russell Mulcahy, con Dolph Lundgren encabezando el reparto. Seguro que incluso los detractores del film estarán de acuerdo en que con el cambio hemos salido ganando todos.

lunes, 15 de enero de 2018

El instante más oscuro - Sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor


18 de marzo de 1915. Península de Galípoli, Turquía. Se inicia el desembarco aliado de tropas aliadas británicas, australianas y neozelandesas. Fue un rotundo fracaso provocando cerca de 300 000 bajas. La acción fue promovida por Winston Churchill, por aquel entonces Primer Lord del Almirantazgo. Churchill dimitió, fue degradado y se reintegró en el ejército. De hecho le pusieron el apodo de "El Carnicero de Galípoli". Aquella derrota y fracaso supuso el primer varapalo para Winston Churchill, el cual a lo largo de su vida ocupó varios y diversos cargos políticos. Al poco de iniciarse la Segunda Guerra Mundial es nombrado de nuevo Primer Lord del Almirantazgo. A fin de redimirse del desastre de Galípoli, diseña un plan para invadir Noruega. Otro fracaso causando la pérdida de unos 4000 hombres. Curiosamente en este otro fracaso de la carrera de Winston Churchill no fue destituido. De hecho fue nombrado Primer Ministro y cambió para siempre el curso de la Segunda Guerra Mundial.

sábado, 13 de enero de 2018

Tres anuncios en las afueras - Reclamando justicia


Ebbing, Missouri. Un sitio que a primera vista podría ser el lugar perfecto para cualquier película de los Coen. Un lugar donde podría rodarse una temporada de 'Fargo'. Un pueblo que en realidad no existe. Un entorno creado de la mano de Martin McDonagh, director y guionista que se dio a conocer en 2008 con 'Escondidos en Brujas' y siguió la buena senda en 2012 con 'Siete psicópatas'. Lo característico de sus historias es su brutalidad y con 'Tres anuncios en las afueras' McDonagh construye una historia que trata de la guerra entre dos personas, cada cual llevando razón y ahí es donde surge buena parte de la tensión y el drama, contado además con cierto humor negro. Podría decirse que 'Tres anuncios en las afueras' es una comedia dramática pero pesa más el drama que la comedia. Tampoco es una venganza, es más bien la búsqueda de justicia. Y es que desde el principio eso tres anuncios que nos indica el título van a ser los desencadenantes de todas las situaciones que se viven en la película.

viernes, 12 de enero de 2018

El extranjero - Despertar al dragón


A lo largo de su extensa filmografía en algo más de 40 años, Jackie Chan se ha caracterizado por ser una de las más grandes estrellas del cine de acción. En 1978 con 'El mono borracho en el ojo del tigre' se consagró como nueva estrella de las artes marciales y aportando trucos acrobáticos con humor. De hecho esa ha sido el sello definitivo de prácticamente casi todas las películas de Jackie Chan. En ocasiones ha mostrado su lado más serio, en especial en la saga de Police Story y últimamemente en 'La venganza del dragón' (2009) y 'Acción policial' (2013) aunque de manera más irregular. Jackie Chan es un actor que no solo corre riesgos con sus acrobacias en las películas, también en sus elecciones. En una carrera tan larga como la suya y con más de 60 años, es fácil ver porqué con 'El extranjero' necesitaba un cambio de registro para adaptarse más a sus condiciones físicas. Y viendo la película se ve que Jackie Chan acierta aunque quizás no se apreciará todo lo que está tratando de hacer.

miércoles, 10 de enero de 2018

Lo que el viento se llevó - El viejo sur


Muchos consideran a 1939 el mejor año de la historia de Hollywood. No en vano se realizaron películas inolvidables como 'El Mago de Oz', 'La Diligencia', 'Ninotchka', 'Los violentos años 20', 'Beau Geste', 'Medianoche', 'Caballero sin espada', etc. Pero hubo una que destacó por encima de todas, ya no sólo ese año sino también en posteriores hasta nuestros días. Fue el punto culminante de Hollywood e iba más allá de su calidad. Era grandiosa, famosa por su exceso donde se juntaba melodrama, emoción y acción en un glorioso Technicolor: Era 'Lo que el viento se llevó'. David O. Selznick, uno de los grandes productores de Hollywood, se propuso en 1936 realizar la película mientras más de media América ya estaba leyendo el libro. La novela contenía un tema de supervivencia ante las adversidades de una guerra, contaba con personas con agallas y otras que no las tenían. La escritora, Margaret Mitchel, creció rodeada por historias de viejo sur. Selznick compró los derechos de la novela por 50.000 dólares, siendo el primer problema intentar condensar las 1037 páginas del libro. La decisión más inmediata fue contratar a George Cukor como director. Sidney Howard, un gran dramaturgo, se puso a cargo del guión. Margaret Mitchel se mantuvo al margen de la adaptación, a pesar de la insistencia de Selznick. Howard tuvo un primer guión para una peli de 5 horas y media. La reescritura del guión se fue intensificando.

sábado, 6 de enero de 2018

Molly's Game - El mito de Circe


En una de las secuencias de 'Molly´s Game', Molly (Jessica Chastain) se refiere a sí misma como Circe. Quizás si menciono 'La Odisea' de Homero y especialmente Ulises, Circe os sea más conocida.  Durante aquella travesía de regreso al hogar al volver de Troya, Ulises y su tripulación llegaron a la isla de Circe. Se adentran en ella y ven allí un palacio brillante. Allí reside Circe, la cual recibe calurosa y hospitalariamente a los griegos. Éstos disfrutan de los manjares, el vino, el baile... Mientras están exhaustos o dormidos, Circe los convierte en animales diversos, como leones, cerdos y perros, dependiendo de la naturaleza verdadera de cada uno. Con esta analogía, Molly describe casi a la perfección el mundo donde se mueve. Y es que 'Molly´s Game' explora los esfuerzos de esta mujer para cautivar a hombres ávidos de dinero en timbas de póker. Molly es la hechicera Circe y como también dice ella, ojalá los pudiera convertir a todos en cerdos.

jueves, 4 de enero de 2018

Moby Dick - La gran obsesión


John Huston se puede calificar como uno de los más grandes directores de la historia. En su variada filmografía abundan estupendas películas como 'El hombre que pudo reinar', 'Cayo Largo', 'El Halcón Maltés' y 'La Reina de Africa' junto con otras notables películas como 'El juez de la horca', 'Sólo Dios lo sabe' y 'La Jungla de Asfalto'. En 1956, llevó a la gran pantalla un proyecto que tenía en mente durante muchos años, luchando contra los grandes estudios para poder hacerla y con un coste cercano a los 5 millones de dólares. 'Moby Dick era una adaptación bastante fiel del libro de Herman Melville pero resultó ser un fracaso en taquilla. La razón fue, aunque parezca extraño dada su estupenda actuación, a la intervención de Gregory Peck en el papel del capitán Ahab ya que hasta entonces el publico americano estaba acostumbrado a verle en papeles heróicos de buen tipo afable, que reunía esos valores que los americanos tanto valoran. Pero Huston insistió en Peck. Fue sorpresivo verle como un capitán demente y obsesionado en caza de una gigantesca ballena que le arrancó una pierna.

martes, 2 de enero de 2018

Mudbound - Había una granja en Mississippi


Si hay un tema delicado dentro del cine americano ese es sin duda el racismo. Desde diferentes perspectivas y puntos de vista ha sido tratado, en especial haciendo incisión en el tratamiento a los negros. No hay lugar o estrato social que se libre del dedo acusador del racismo. Pero sí hay un lugar en Estados Unidos donde ha habido especial incidencia y no es otro que el sur, particularmente los estados de Mississippi, Tennessee, Luisiana, Alabama, etc. No en vano muchos de esos estados fueron esclavistas durante la Guerra Civil Americana. Y otro tema que va intrínsicamente unido a Estados Unidos es la guerra. En este caso el retorno de los soldados a su hogar. 'Mudbound' y su directora Dee Rees recogen estos dos temas basándonde en la galardonada novela de Hillary Jordan. Una película que no ha parado de recibir elogios desde su estreno en Sundance.

Los asesinos de la luna - Nación de codicia, avaricia y violencia

  1921. Tulsa, Oklahoma. Un incidente entre un limpiabotas negro y una chica blanca desemboca en una batalla campal como más de 400 muertos,...